CUIABÁ

 

CUIABÁ

Cuiabá é a capital do estado de Mato Grosso, no oeste da região Centro-Oeste do Brasil. Não há acordo entre quem tenta explicar o significado do nome da cidade, mas sem dúvida se trata de uma expressão de origem indígena.

Cuiabá está localizada na margem esquerda do rio Cuiabá, em um planalto a 200 metros de altitude. Esse platô tem suave queda para o sul, até a planície do Pantanal. O centro geodésico (ponto geográfico central) da América do Sul se encontra no território de Mato Grosso, tendo sido determinado em 1909.

O centro da cidade de Cuiabá, com casas e sobrados da época colonial, foi tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional. A culinária local é bem típica. A ênfase é nos peixes de rio, preparados de diferentes maneiras e acompanhados de farinha de mandioca, abóbora, banana e pirão. O artesanato e o folclore são cultivados e valorizados como expressões culturais. Nas festas religiosas há apresentações da dança do cururu cuiabano e do siriri. Nos bailes, toca-se o rasqueado cuiabano.

O comércio e a indústria são os pontos fortes da economia de Cuiabá. O setor industrial é representado, em especial, pela agroindústria. O distrito industrial da cidade possui boa infraestrutura. A Usina Termelétrica de Cuiabá, próxima ao distrito industrial, faz da cidade a responsável pela geração de boa parte da energia consumida por Mato Grosso.

A região onde hoje fica Cuiabá era originalmente habitada pelos índios coxiponés. Bandeirantes paulistas foram as primeiras pessoas de fora a chegar à área, entre 1673 e 1682. Em 1718, houve nova bandeira para a região, com o objetivo de capturar índios para escravizar. Pascoal Moreira Cabral e Miguel Sutil chefiavam a expedição. Os índios resistiram à captura, vencendo a batalha. Na retirada, os bandeirantes encontraram ouro e acabaram se estabelecendo no local, sem tentar novamente escravizar os índios. Em 1719, Cabral e Sutil fundaram ali o arraial de Cuiabá.

As lavras do Sutil eram a maior concentração de ouro até então descoberta no Brasil. As minas atraíram gente, gerando outras atividades no local. Em 1727, Cuiabá foi elevada à categoria de vila, com o nome de Vila Real do Senhor Bom Jesus de Cuiabá.

Em 1818, a vila foi elevada à condição de cidade, por meio de carta-régia assinada por dom João VI. Em 1835, já no Império, com 7 mil habitantes, tornou-se capital da província de Mato Grosso.

Em 1867, uma epidemia de varíola assolou a cidade, matando aproximadamente metade de sua população, então estimada em cerca de 12 mil habitantes. A doença foi espalhada principalmente por soldados que tinham lutado na Guerra do Paraguai, combatendo as tropas do líder paraguaio Solano López, que havia invadido o Mato Grosso em 1864.

Após o fim da Guerra do Paraguai, quando foi possível retomar a navegação pelos rios Paraguai, Cuiabá e Paraná, a cidade viveu um curto período de desenvolvimento urbano. Sua economia era baseada na cana-de-açúcar e no extrativismo. Na década de 1940, após a construção de rodovias que a ligavam a São Paulo e a Goiás e com a introdução da aviação comercial no Brasil, Cuiabá se integrou ainda mais ao restante do país. A transferência da capital federal para Brasília, no início da década de 1960, repercutiu de forma favorável na cidade.

Na década de 1970, o governo brasileiro iniciou um programa de povoamento do interior do país, com vantagens econômicas para os interessados. Com isso, em cinco anos a população de Cuiabá passou de 83 mil (1970) para 127 mil pessoas (1975).