PORTO VELHO

 

PORTO VELHO

Porto Velho é a capital do estado de Rondônia, na região Norte do Brasil. Foi se formando no meio da floresta Amazônica durante as obras da Estrada de Ferro Madeira–Mamoré e se tornou a maior do estado, tanto em extensão quanto em população. Está situada nas barrancas do rio Madeira, o maior afluente da margem direita do Amazonas.

O Museu da Estrada de Ferro Madeira–Mamoré conta um pouco da epopeia em meio à selva da Amazônia. Como a cidade nasceu a partir do núcleo formado para a construção dessa estrada, juntando gente de diferentes pontos do Brasil, seu artesanato, basicamente em argila, borracha, cipó e bambu — matérias-primas locais — é bastante diferenciado. Pode ser visto na Casa do Artesão ou nas feiras locais.

A economia de Porto Velho é baseada na mineração de cassiterita e ouro. Também são desenvolvidas atividades pesqueiras nos rios e comerciais na cidade. Na agricultura, os principais produtos da região são arroz, mandioca, milho e abacaxi.

Os primeiros projetos de construir uma ferrovia que facilitasse o escoamento da borracha da Bolívia e da região do rio Guajará-Mirim datam de meados do século XIX. A ideia só saiu do papel no início do século XX.

Ao mesmo tempo, começou a construção de uma pequena cidade nos arredores de um antigo porto usado por militares, na margem direita do rio Madeira. Como o porto novo estava localizado em Santo Antônio, cidade a alguns quilômetros de distância, a nova cidade recebeu o nome de Porto Velho.

Em 1912, com a conclusão da obra da estrada de ferro, a população local já era de mil habitantes. Dois anos mais tarde, Porto Velho foi oficializada como município, mas ainda pertencia ao estado do Amazonas.

Durante o Ciclo da Borracha, a cidade prosperou. A desvalorização do produto no mercado internacional, em meados do século XX, levou Porto Velho à estagnação. No meio da floresta, suas fontes de recursos minguaram.

Em 1943, com a criação do Território Federal do Guaporé, Porto Velho foi declarada sua capital. Em 1956, Guaporé mudou de nome para Rondônia.

A situação econômica da cidade só voltaria a ganhar algum impulso com a descoberta da cassiterita, no final da década de 1950, e de ouro, no rio Madeira.

Na década de 1970, o governo federal decidiu abrir uma nova fronteira agrícola em Rondônia, como meio de ocupar a região e garantir a segurança nacional. Nessa época, quase 1 milhão de pessoas migrou para o estado e Porto Velho passou, em pouco tempo, de 90 mil para 300 mil habitantes.

Em 1982, o Território de Rondônia mudou de categoria, tornando-se um estado. E Porto Velho permaneceu como capital. O crescimento rápido e desordenado trouxe problemas para a cidade, especialmente no que se refere à moradia e à infraestrutura urbana.