MACAPÁ
Macapá é a capital do estado do
Amapá, na região Norte do Brasil. Cortada pela linha do equador, é banhada pelo
Amazonas, o maior rio do mundo. Macapá fica às margens do braço norte do rio,
próximo à sua foz. Nas praias da cidade, pode-se tomar banho no Amazonas e, a
30 quilômetros, fazer passeio de barco pelo rio e por seus igarapés.
Para registrar a linha do
equador, existe um monumento na cidade, chamado Marco Zero, que é um ótimo
local para apreciar o equinócio — o momento em que o sol incide sobre o equador
em ângulo reto, nos dias 21 de março e 23 de setembro, marcando o início do
outono e da primavera nos dois hemisférios. A linha do meio do campo de futebol
do estádio de Macapá está exatamente sobre a linha do equador, que é o marco
zero das latitudes norte e sul da Terra. O estádio é conhecido como Zerão: cada
time joga um tempo da partida no hemisfério Sul, e o outro no Norte.
A cidade de Macapá originou-se da
vila de São José do Macapá, fundada em 1758 pelos colonizadores portugueses,
que construíram uma fortaleza no local para evitar invasões francesas. Em 1856,
a vila passou a ser cidade e, em 1944, tornou-se capital do território federal
do Amapá.
No final da década de 1940,
começaram a ser exploradas as enormes jazidas de manganês da serra do Navio, no
limite do município de Macapá. Migrantes de todo o Brasil foram para lá, em
busca de trabalho; a cidade cresceu e a população aumentou bastante. A
exploração do manganês é a principal atividade econômica da região, seguida da
agricultura, da pecuária e da pesca.
Não existe rodovia nem ferrovia
de Macapá para outros estados do Brasil: só se viaja para fora do Amapá de
avião ou de navio. Localizada em plena Amazônia, a cidade tem clima quente e
superúmido, como toda a região. O nome “macapá” é de origem tupi; é uma
variação de “macapaba”, que significa “lugar de muitas bacabas”, uma palmeira amazônica
com bons frutos.
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