CAMBOJA

CAMBOJA

O Reino do Camboja, no sudeste da Ásia, foi por muito tempo campo de batalha de vários países e grupos políticos. Sua capital é Phnom Penh. Com área de 181.035 km2, o país tem 15.883.000 habitantes (estimativa de 2017).

O Camboja tem fronteiras com o Laos, a Tailândia e o Vietnã, além de uma faixa de litoral no golfo da Tailândia, que fica a sudoeste. O relevo do país é caracterizado por planícies baixas que ocupam toda a região central, por planaltos orientais cortados pelo rio Mekong e por montanhas na parte oeste. Na região dessas montanhas se encontra o Tonlé Sap (Grande Lago). O Camboja tem clima tropical, com alternância de estações secas e chuvosas. Nas planícies, raramente a temperatura cai abaixo de 27°C. Dois terços do território cambojano são cobertos por florestas densas. As montanhas do norte têm árvores altas e perenifólias (sempre-verdes, cujas folhas nunca caem), bambus, videiras e palmeiras. Os planaltos do sudoeste têm florestas de pinheiros na região mais alta e mata tropical junto ao mar. Arrozais, campos de cultivos variados e pastos ocupam a planície central.

O grupo étnico khmer forma 85 por cento da população cambojana, que também é composta por chineses, vietnamitas e chams. O budismo é a principal religião, mas nas regiões rurais muitos habitantes ainda seguem as práticas de antigas religiões locais. Mais de 80 por cento da população mora nas zonas rurais.

Cerca de 70 por cento dos cambojanos trabalham no campo. A cultura predominante é a do arroz, mas mandioca, milho, cana-de-açúcar, banana, coco, laranja, soja e tabaco também são cultivados, além de seringueiras. Os cambojanos praticam a pesca e criam rebanhos de vacas, porcos e búfalos. O comércio e a indústria são partes importantes da economia. As principais indústrias do Camboja são as de roupas e outros artigos têxteis, produtos alimentares, couro, derivados da borracha e madeira.

O mais conhecido reino do antigo Camboja foi o poderoso Império Khmer. Os khmers dominaram grande parte do sudeste da Ásia entre os séculos IX e XIII. O império construiu os famosos templos de Angkor Wat, no século XII. Nos séculos XIV e XV, o vizinho povo tai invadiu a região e o Camboja perdeu grande parte de seu território. No século XIX, a Tailândia e o Vietnã ocuparam o país.

No final daquele século, os franceses conquistaram a região e uniram o Camboja, o Vietnã e o Laos em uma colônia, chamada Indochina Francesa. Em 1953, a França teve de conceder a independência ao Camboja.

Durante os anos 1960 e 1970, a Guerra do Vietnã se estendeu até o Camboja. Em 1975, um grupo de comunistas conhecido como Khmer Vermelho tomou o poder no país. Liderado por Pol Pot, o Khmer Vermelho matou quase todos os oponentes ao novo governo. Ao menos 1 milhão de cambojanos foram mortos, em locais que ficaram conhecidos como “campos da morte”.

Em 1978, forças comunistas apoiadas pelo Vietnã invadiram o Camboja e derrubaram o governo do Khmer Vermelho. Estabeleceu-se um governo pró-vietnamita, e o nome do país foi mudado para República Popular do Kampuchea. O Khmer Vermelho continuou a existir, mas como um movimento de luta contra o governo.

Em 1989, as forças vietnamitas deixaram o país, que passou a se chamar Estado do Camboja. Em 1993, o novo governo cambojano baniu o Khmer Vermelho. A promulgação de uma nova Constituição instaurou a monarquia constitucional. Entretanto, os rebeldes só pararam de lutar após a morte de Pol Pot, em 1998. Apesar do fim da guerra civil, disputas e violência continuam a exisitir.