Companhia de Jesus
A Companhia de Jesus foi fundada
por Santo Inácio de Loyola em plena Contrarreforma, no ano de 1534. Ele
juntamente com um grupo de estudantes da Universidade de Paris, fizeram votos
de obediência à doutrina da Igreja Católica e foram reconhecidos por bula papal
em 1540.
Em pouco tempo espalharam-se em
Portugal, tendo sido solicitados por D. João III como missionários, e adquiriu
grande influência no meio social, entre os séculos XVI e XVII. Os jesuítas,
como eram denominados os membros da Companhia de Jesus, dedicavam-se ao
trabalho missionário e educacional, sendo em sua maioria educadores ou
confessores dos reis da época, um deles foi D. Sebastião de Portugal.
Os padres jesuítas tiveram um
importante papel na Reforma Católica. Foi deles a responsabilidades de
catequisar e de recatequisar povos e nações inteiras. Na Alemanha, por exemplo,
graças ao empenho apostólico destes padres, muitos que tiveram simpatia por
Lutero, acabaram permanecendo na Igreja Católica, e não seguiram os pensamentos
da Reforma Protestante.
Já no Brasil, desde 1549, ano em
que chegaram ao país, começaram a desenvolver um trabalho de catequisação do
povo (índios, imigrantes africandos e imigrantes europeus). O primeiro grupo
foi trazido ao Brasil por Tomé de Sousa, então governador geral, e liderado por
Manuel da Nóbrega. Foram também eles os primeiros a iniciar o trabalho de
educação do povo, tendo criado muitos estabelecimentos educacionais, como a Fundação
de São Paulo de Piratininga.
Aqui, os jesuítas influenciaram
em diversas situações históricas e sociais. Opuseram-se diversas vezes à
escravidão indígena, fundaram aldeias missionárias tanto aqui como no Paraguai
e demais países da América Latina, os quais foram fatalmente destruídos pelos
espanhóis que estavam à caça de escravos. Chegaram ao ponto de construir
colégios pelo litoral, de Santa Catarina até o Ceará. Em 1760 foram expulsos do
país, momento em que enfrentavam grandes lutas contra as tendências anticristãs
que os coagiam, pois viam o rápido crescimento dos mesmos dentro do país,
principalmente quanto à influência dentro da Igreja, do meio educacional e até
dentro da política.
Em 1773 foi suprimida pelo então
Papa, Clemente XIV, mas acabou se mantendo na Rússia e não parando suas
atividades missionárias e educacionais. Por volta de 1782 o Papa Pio VI
autoriza novamente a existência da Companhia de Jesus na Rússia e também na
Polônia. Voltou a crescer assustadoramente nos séculos XIX e XX. Desde então, o
número de Jesuítas vem decrescendo lentamente.
Santo Inácio de Loyola escreveu,
em 1554, as constituições jesuítas, que propunham uma organização rígida e
disciplinada, a abnegação e a obediência ao Papa.
A Companhia de Jesus foi criada
com a finalidade de combater o movimento protestante, e tinha como lema “Para a
Maior Glória de Deus” (“Ad Majorem Dei Gloriam”). Tinham como prioridade a
atividade missionária e a educação religiosa, fato que os levou a influenciar
até mesmo as Índias e o Extremo Oriente. Atualmente, conta com mais de 24.000
membros em 120 países.
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