BENIM

BENIM

A República do Benin situa-se na costa oeste da África. Porto-Novo é a capital, mas muitos órgãos do governo ficam na cidade de Cotonu. O Benin tem 11.527.000 habitantes (estimativa de 2018) e ocupa uma área de 114.763 km2.

O Benin faz fronteira com o Níger, a Nigéria, o Togo e Burkina Faso. A baía de Benin, no golfo da Guiné, fica ao sul. A maior parte do país é plana, mas existem algumas colinas e montanhas baixas. O clima é quente e úmido no sul. O norte é mais seco. Grande parte do centro do Benin é coberta por florestas, enquanto campos cobrem as regiões do norte.

Há mais de quarenta grupos étnicos no Benin. Os maiores são o fon, o ioruba e o adjara. A maioria dos beninenses é cristã ou segue crenças tradicionais, como o vodu. Cerca de 20 por cento da população é muçulmana. A língua oficial é o francês, mas muitos habitantes falam as línguas locais. Menos da metade da população vive nas cidades.

A economia do Benin baseia-se na agricultura. Suas principais culturas são mandioca, inhame, milho, algodão e dendê. Os beninenses também criam bovinos, cabras, cordeiros, porcos e galinhas. O comércio é outra atividade importante. Os principais produtos são alimentos, fio de algodão, bebidas e petróleo bruto.

No início do século XVII, vários reinos, principalmente o grande e poderoso Daomé, dominavam o território onde atualmente fica o Benin. O Daomé foi um dos maiores fornecedores de escravos para os europeus. Em 1894, ele se tornou colônia da França.

O Daomé tornou-se independente em 1960. Depois de anos de perturbações políticas, o oficial do exército Mathieu Kérékou ocupou o poder de 1972 a 1991. Em 1975, ele adotou o regime comunista e mudou o nome do país para República Popular do Benin. Na década de 1990, o Benin mudou novamente de regime e adotou um governo mais democrático.