BANGLADESH
Situado no centro-sul da Ásia,
Bangladesh é um dos países mais povoados do mundo. Embora 92 países sejam
maiores que ele, apenas sete têm mais habitantes. Sua capital é Dacca.
Bangladesh tem 159.031.000 habitantes (estimativa de 2015) e ocupa uma área de
147.570 km2.
Bangladesh tem fronteiras com a
Índia e com Mianmar. O golfo de Bengala fica ao sul. O país é banhado por
muitos rios, entre eles o Ganges (conhecido como Padma em Bangladesh), o
Brahmaputra, o Tista, o Meghna, o Surma, o Karnaphuli, o Sangu e o Matamuhari.
Bangladesh tem clima de monção
tropical, com pesadas chuvas e altas temperaturas no verão. Inundações
devastadoras acontecem a cada dois ou três verões. Em 1991, um ciclone matou
mais de 100 mil pessoas. Os invernos, porém, são secos e frios. Apenas cerca de
um sexto do país é coberto de florestas. A flora é constituída por bosques de
mangueiras, jaqueiras, bambuzais, coqueiros, tamareiras e arecas (um tipo de
palmeira que produz a noz-de-areca).
Quase 98 por cento da população é
formada pela etnia bengali, que fala a língua oficial do país, também chamada
bengali. A cultura bengali também é predominante em Bengala Ocidental, estado
da Índia vizinho a Bangladesh.
O islamismo é a principal
religião de Bangladesh. Seus seguidores, chamados muçulmanos, formam cerca de
86 por cento da população. Por volta de 12 por cento dos habitantes são hindus.
Os demais são principalmente budistas e cristãos.
Bangladesh é um país pobre. A
maior parte da população vive nas áreas rurais e se dedica à agricultura. As
principais culturas são de arroz, cana-de-açúcar, batata, trigo, juta, banana,
batata-doce, sementes para extração de óleo, manga e chá. As principais
criações são cabras e gado bovino.
O país é um dos maiores
produtores de fibras de juta, usadas para fazer tecido e cordas. Outras
indústrias importantes são as de tecidos, produtos químicos, calçados, tabaco,
produtos alimentícios, ferro e aço.
Bangladesh é parte de uma região
chamada Bengala. Do século VIII ao XII, reis budistas e hindus governaram essa
região. Os muçulmanos invadiram o país por volta de 1200, mas Bengala
permaneceu independente até o século XVII. Então, o Império Mogol, que dominava
a Índia na época, ocupou a região e tornou-a uma de suas províncias. Os
britânicos assumiram o controle de toda a Índia no século XVIII. O período de
colonização durou até 1947.
Depois que os britânicos saíram
da região, a colônia da Índia foi dividida em dois países independentes: Índia
e Paquistão. A Índia ficou entre as duas províncias do Paquistão: o Paquistão
Oriental (hoje Bangladesh) e o Paquistão Ocidental (atual Paquistão). Os povos
do Paquistão Oriental e do Paquistão Ocidental falavam línguas diferentes e
tinham culturas diferentes. As duas províncias começaram a lutar pelo poder; em
1971, estourou a guerra. Cerca de 1 milhão de bengalis foram mortos, e milhões
fugiram para a Índia. A Índia ajudou o Paquistão Oriental a derrotar o Paquistão
Ocidental. A província oriental tornou-se um país independente, com o nome de
Bangladesh.
O país realizou sua primeira
eleição nacional em 1973, mas os militares logo derrubaram o governo. No início
de 1991, realizaram-se eleições livres. Todavia, vários protestos violentos
surgiram, motivados pelo descontentamento em relação aos resultados.
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