BAHAMAS
As Bahamas são um país
constituído por um grande arquipélago e ficam na América Central, no oceano
Atlântico. Sua capital é Nassau, na ilha de New Providence. As Bahamas têm
374.000 habitantes (estimativa de 2014) e sua área é de 13.939 km2.
As Bahamas compreendem cerca de
setecentas ilhas, mas só trinta delas são habitadas. As ilhas são baixas e
planas. Não há rios. O clima é tropical, com temperaturas quentes durante todo
o ano. De julho a novembro, podem ocorrer furacões.
Florestas de pinheiros, palmeiras
e plantas de tabaco crescem em algumas ilhas. Nos jardins florescem jasmins,
buganvílias e orquídeas. A fauna é representada por rãs, lagartos e cobras. As
águas em redor do arquipélago estão repletas de peixes, mariscos, lagostins e
outros animais marinhos. O pássaro nacional é o flamingo.
A maior parte da população das
Bahamas descende de escravos trazidos do oeste da África. Grupos menores de
habitantes são formados por cidadãos de origem britânica, haitiana e dos
Estados Unidos.
A economia das Bahamas depende do
turismo. Os visitantes chegam para desfrutar as praias e as águas azuis
cristalinas. Outra atividade importante é a bancária. Lagostins, aves
domésticas e frutas são os principais produtos agrícolas. A população também se
dedica à mineração do calcário, à extração do sal do mar e à produção de rum.
O pacífico povo aruaque vivia nas
ilhas antes da chegada dos europeus. Cristóvão Colombo aportou nas Bahamas em 1492
e tomou posse das ilhas para a Espanha. Trinta anos depois, os aruaques tinham
desaparecido completamente das Bahamas, com a chegada de mais europeus.
Um grupo de puritanos ingleses se
estabeleceu na ilha Eleuthera em 1648. O arquipélago se povoou rapidamente de
fazendeiros, com seus escravos, e piratas. Com exceção de um curto domínio da
ilha pelos Estados Unidos, seguido de outro breve período de controle pela
Espanha, no fim do século XVIII, as Bahamas foram colônia britânica até 1973.
Nesse ano, o país conquistou a independência.
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