Saint Louis 1904
Os III Jogos
Olímpicos foram realizados na cidade de Saint Louis, no estado do Missouri,
Estados Unidos. Da mesma maneira que os Jogos anteriores em Paris, eles foram
novamente integrados a uma grande exposição e feira de negócios, desta vez a
Louisiana Purchase Exhibition, sem nenhuma relação com o esporte. Também como
em Paris, os Jogos foram alongados para uma duração de cinco meses, sendo
inaugurados em 1 de julho e tendo seu encerramento em 23 de novembro de 1904.
Indignado com a situação, que em
tudo repetia a desorganização e o descaso mostrado nos Jogos de Paris quatro
anos antes, Pierre de Coubertin, mesmo recebendo uma carta do Presidente
Theodore Roosevelt implorando sua presença, recusou-se a comparecer a St. Louis
para a cerimônia de abertura e permaneceu na Europa.
Por causa da grande distância
transoceânica, vários países da Europa não comparecerem e os países
participantes limitaram-se a 12, com 16 modalidades esportivas sendo
disputadas, sendo que mais de três quartos dos 651 atletas presentes (645
homens e 6 mulheres) eram dos próprios Estados Unidos, o que explica a grande
quantidade de medalhas conquistadas pelo país anfitrião e a enorme diferença no
Quadro de Medalhas para o segundo colocado.
Foi nestes Jogos que pela
primeira vez foram entregues aos vencedores as medalhas de ouro, prata e
bronze, como hoje conhecemos. O velocista norte-americano Archie Hahn,
apelidado de “Meteoro de Milwaukee”, foi o grande nome do atletismo, vencendo
as provas dos 60, 100 e 200m rasos. George Poage, dos Estados Unidos, tornou-se
o primeiro negro a conquistar uma medalha olímpica, de bronze, nos 400m com
barreiras. O norte-americano Ralph Baby Rose estreou ganhando seu primeiro
título olímpico em arremesso de peso.
Um exemplo das instalações
precárias dos Jogos de Saint Louis: assim como nos anteriores de Paris, as
provas de natação foram disputadas num grande tanque de águas turvas, habitado
por peixes e alguns batráquios. Nesta edição, o Boxe e o Decatlo estrearam nos
Jogos Olímpicos.
A prova da Maratona teve algumas
passagens interessantes e é uma das que tem maior história e é sempre lembrada
apesar de alguns exemplos serem negativos e curiosos.
Talvez o mais pitoresco de todos
os participantes destes Jogos tenha sido o cubano Felix Carvajal, um carteiro
que fizera espetáculos em Havana para conseguir fundos para a viagem e que
viajou de navio até New Orleans, onde perdeu suas economias em Jogos e que
chegou a St. Louis sem sapatos de competição. Felix, um homenzinho magro de
1,50 de altura e grandes bigodes, apareceu na largada da prova trajando boina,
camisa, calças compridas e calçando um coturno.
Os organizadores obviamente
tentaram impedir sua participação, mas atletas americanos, simpatizando e
apiedados do pequenino cubano, lhe ajudaram a transformar sua vestimenta em
algo parecido com um equipamento esportivo, cortando a calça até os joelhos,
encurtando a camisa e lhe emprestando uma sapatilha de corrida. Assim trajado,
Carvajal , realmente uma figura de outro planeta, chegou em quarto lugar na
prova e talvez pudesse até ter ganho uma medalha caso não parasse
ocasionalmente durante o percurso para conversar com passantes, surrupiar
pêssegos dos fiscais ou invadir uma pomar de maçãs atrás de alimento, o que lhe
causou grande cólica estomacal ao fim do percurso pois as frutas estavam
verdes.
Felix virou o pequeno herói e
mascote de seus adversários, que se cotizaram para lhe pagar a passagem de
volta a Havana e lhe deram de presente uma placa de prata, com a inscrição: ”A
Felix, o IV, o mais glorioso vencido da história dos Jogos”.
A Maratona de St. Louis teve a
primeira participação de negros em Jogos Olímpicos Lentawn e Yamasani da tribo
Zulu e que estavam participando da Exposição Universal. Infelizmente os
organizadores não entendiam nada de organização de Maratonas e o percurso tinha
sete morros, estradas de poeira e terra, o horário era impróprio e estava com
32ºC. Além disso, os organizadores colocaram água apenas na metade do percurso.
Desta forma apenas 14 dos 32 que largaram conseguiram concluir o percurso
inclusive o John Lordon – Campeão de Boston em 1903 – teve mal estar e vômitos
já no 10 Km, outros entraram em delírio ou mesmo desmaiaram. O americano Sam
Mellor que liderava na metade do percurso e que havia vencido em Boston em 1902
desistiu na altura do 27 Km.
O africano Lentauwn se desviou do
percurso e teve problemas com dois cães, terminando o percurso na nona
colocação. O cubano Carvajal terminou em quarto mesmo tendo parado por diversas
vezes para conversar com o publico e se alimentar com pêssegos e maças
apanhadas no percurso o que lhe causou dores estomacais após a corrida. O
cubano liderou boa parte do percurso inicial.
Mas, o fato mais inusitado foi
que após 3 horas e 13 minutos adentra ao Estádio o americano Fred Lordz que foi
aclamado vencedor e fotografado ao lado da filha do Presidente Roosevelt.
Descobriu-se então que por volta do 15Km ele havia pegado um carro para o
Estádio e descido um pouco antes para poder chegar triunfante. Lordz admitiu o
“roubo” e foi desclassificado e suspenso por toda a vida. Algum tempo depois a
suspensão foi reduzida, ele pôde competir e venceu a maratona de Boston de
1905.
O campeão de fato foi o americano
Thomas Hicks com o tempo de 3:28:53 seguido pelo Francês Albert Corey com
3:34.52 e pelo americano Arthur Newton que havia sido 5º em Paris quando se
julgava o líder. Hicks havia sido 2º na maratona de Boston poucos meses antes
da Maratona De ST Louis.
Hicks quis desistir no meio do
percurso, pois se julgava exausto e sem condições de concluí-lo. Sua equipe de
apoio não o deixou e não só o suportaram, ampararam como também aplicaram dose
oral de sulfato de stricnina misturado com ovos e cognac, repetido em diversas
partes do percurso. Ele também foi banhado no percurso com água de seu carro a
vapor. Na chegada o estado de Hicks era lastimável, terminou anunciando sua
retirada das Maratonas, pois chegara debilitado com 4 quilos a menos.
O ginasta George Eyser, dos EUA,
foi um dos mais incríveis atletas dos Jogos de Saint Louis conquistando seis
medalhas de ouro, sendo que sua perna esquerda, devido a uma amputação na
infância, era uma perna de pau.
O cabo de guerra foi uma das
modalidades disputadas em Saint Louis, Estados Unidos. Seis equipes de três
países participaram da modalidade, num total de 30 atletas envolvidos. As
equipes estadunidenses dominaram as disputas e conquistaram os quatro primeiros
lugares.
Dia 30 de agosto de 1904
iniciou-se as disputas de cabo de guerra nos Jogos de Saint Louis com os duelos
das quartas de final e a primeira semi-final. O restante da competição realizou-se
em 1 de setembro.
Os 800 metros foi vencido pelo
americano James Lightbody com 1:56:0. Nesta prova os americanos chegaram nas
quatro primeiras posições. Nos 1.500 metros nova vitória de Lightbody com
4:05:4, novo recorde mundial com os Estados Unidos liderando as quatro
primeiras posições novamente. Nos 2.520 metros com obstáculos o vencedor foi o
mesmo Lightbody com 7:39:6 que desta forma conquistou três medalhas de ouro em
St. Louis.
Por outro lado, uma das maiores
vergonhas na história dos Jogos Olímpicos na era moderna ocorreu naquele ano.
Os organizadores montaram disputas paralelas chamadas de “Os Dias
Antropológicos”, que eram jogos racistas e xenófobos. Vieram de todas as partes
do país pessoas de distintas etnias: pigmeus, índios, muçulmanos. A diversão
consistia em contemplar, em tom de gozação, como estas pessoas praticavam
esportes “de brancos”.
Principais dados:
Nações Participantes: 12
Atletas: 651
Eventos: 91 em 17 esportes
Cerimônia de Abertura: 01 de julho
Cerimônia de Encerramento: 23 de novembro
Abertura oficial: David Francis
Local: Estádio Francis Field
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