Origem da Escrita
As primeiras tentativas de se
criar sistemas de escrita aconteceram por volta de 4000 a.C.. Os sistemas mais
rudimentares apareceram muito antes que os primeiros alfabetos – dois milênios
mais tarde – ganhassem forma. De fato, não podemos atribuir o surgimento da
escrita a uma única sociedade. Em épocas bastante próximas, civilizações
americanas, os egípcios, chineses e mesopotâmicos começaram a desenvolver seus
sistemas de representação gráfica.
Em um primeiro momento, as
primeiras inscrições eram feitas por meio de desenhos que visavam reproduzir de
forma simplificada os conceitos ou coisas a serem representadas. Esse tipo de
escrita é usualmente conhecido como escrita pictórica ou hieroglífica. O mais
antigo registro escrito que se tem notícia foi encontrado na cidade de Uruk,
atual região sul do Iraque. Com o passar do tempo, os sistemas de escrita foram
ganhando maior complexidade quando os símbolos passaram a representar sons.
Usualmente, a ampliação do uso de
sinais fonéticos foi criada a partir do momento em que se notava a semelhança
dos sons empregados para coisas distintas. Na medida em que surgia a
necessidade de criar símbolos distintivos para termos semelhantes, a escrita
silábica começou a ser vista como uma maneira eficiente de definir a simbologia
empregada nas palavras. Paralelamente, a necessidade de simplificação dos
signos escritos foi tornando o sistema mais compacto e funcional.
Foi nesse momento que os
primeiros alfabetos apareceram na Antigüidade. Diferentes civilizações
começaram a trabalhar com sistemas mais simplificados e, ao mesmo tempo,
capazes de identificar distintos conceitos, seres e objetos. Na civilização
fenícia o desenvolvimento da escrita e do alfabeto teve grande avanço graças à
demanda dos comerciantes fenícios. Foi nesse contexto que um alfabeto com
apenas vinte e dois caracteres foi popularizado por aquela civilização
oriental.
Depois disso, as civilizações
greco-romanas deram outra importante contribuição para a formação dos alfabetos
contemporâneos. Foi entre os povos gregos que se introduziu o uso de vogais.
Séculos mais tarde, os romanos – sendo fortemente influenciados pelos etruscos
– deram formas claras ao sistema alfabético utilizado por diversas nações do
mundo ocidental contemporâneo. Graças à formação de um vasto império e do
contato com os bárbaros, as línguas latinas predominam em diferentes culturas
do mundo atual.
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