1896: Primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna
Em 6 de abril de 1896 começava em Atenas, na
Grécia, a primeira edição dos Jogos Olímpicos da Era Moderna. O renascimento do
espírito olímpico, interrompido no ano 392, deveu-se ao francês Barão de
Coubertin.
Charles
Freddye Pierre era o nome do Barão de Coubertin, pai da Olimpíada Moderna.
Motivado pelo ideal da educação através do esporte, Coubertin queria propagar
seu uso como um instrumento de aproximação entre os povos, em benefício da paz.
A célebre frase "o importante é competir" é atribuída ao barão
francês.
Em junho de 1894, apoiado pelo americano William
Sloane e pelo inglês Charles Herbert, e na presença de representantes de 15
países, Coubertin fundou em Sorbonne, na França, o órgão precursor do Comitê
Olímpico Internacional. Até hoje, esse organismo controla todo o mundo
olímpico.
Coubertin planejava a primeira edição dos Jogos
para 1900, em Paris, durante a Exposição Mundial, mas o príncipe Constantino da
Grécia ficou tão empolgado com a ideia de recomeçar a competição no mesmo país
onde ela havia terminado 16 séculos antes, que conseguiu organizá-los em dois
anos. Em 6 de abril de 1896, então, foram inaugurados os primeiros Jogos
Olímpicos da Era Moderna.
A improvisada frase do rei George 1º da Grécia
("Declaro abertos os primeiros Jogos Olímpicos em Atenas") tornou-se
marca registrada para todas as cerimônias de abertura seguintes. Em Atenas, as
mulheres ainda estavam proibidas de competir. Participaram 285 atletas de 13
países, nas provas de atletismo, ciclismo, luta, esgrima (era a única que
admitia profissionais na época), ginástica, halterofilismo, natação e tênis.
Os atletas dos Estados Unidos venceram 11 provas. A
Alemanha ficou em terceiro lugar, com quatro vitórias de Carl Schuhman. O
destaque ficou para o grego Spiridon Loues, vencedor da maratona, criada
especialmente para os Jogos Olímpicos modernos.
Adotou-se o termo "olimpíadas", no
plural, pois cada modalidade é vista como um jogo em separado, e
"olimpíada" como o espaço de quatro anos entre elas. Aliás, o nome
vem da cidade de Olímpia, na Grécia antiga. Criados em cerca de 2.500 a.C., os
Jogos Olímpicos eram uma festa esportiva em homenagem a Zeus. Tão importantes
que até interrompiam guerras em andamento, as competições aconteciam no
santuário de Olímpia.
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