As Cataratas do Niágara são um
agrupamento de grandes cataratas localizadas no rio Niágara, no leste da
América do Norte, entre os lagos Erie e Ontário, na fronteira entre o estado
norte-americano de Nova Iorque e da província canadense de Ontário. As
Cataratas do Niágara são compostas por três grupos distintos de cataratas: as
Cataratas Canadenses, as Cataratas Americanas e as Cataratas Bridal Veil
("Véu da Noiva"). Embora não sejam excepcionalmente altas, as
Cataratas do Niágara são muito largas, sendo facilmente a mais volumosa queda
d' água localizada na América do Norte. Quando o volume de água é alto, cerca
de 168 mil m³ de água cai das quedas cada minuto, enquanto que a média é de 168
000 m³. As Cataratas do Niágara são famosas por sua beleza, bem como são uma
fonte valiosa de energia hidrelétrica e um desafiante projeto de preservação
ambiental. Tendo sido um destino turístico muito popular no continente por mais
de um século, as cataratas do Niágara são divididas pelas cidades vizinhas de
Niagara Falls, Ontario, e de Niagara Falls, Nova Iorque.
O nome "Niágara" vêm de
uma palavra iroquesa que significa "trovoada de águas". Os habitantes
originais da região eram os Ongiara, uma tribo iroquesa chamado de "Os
Neutros" por assentadores franceses. Os Ongiara foram assim nomeados por
tais franceses porque esta tribo iroquesa ajudou os franceses a mediar várias
disputas entre os assentadores franceses com outras tribos indígenas da região
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