REVOLTA DA VACINA

REVOLTA DA VACINA

O Rio de Janeiro, no começo do século XX, era a porta de entrada dos navios estrangeiros que estabeleciam contatos econômicos com o Brasil. Capital da República, a cidade fundada no século XVI era marcada pela desordem urbana, oriunda da ausência de planejamento na ocupação, e pelos perigos oferecidos aos viajantes, devido às várias doenças contagiosas que afligiam a cidade, como a febre amarela, a varíola e a peste.

A Prefeitura do Rio de Janeiro, sob o comando de Pereira Passos, iniciou um doloroso processo de revitalização dos bairros centrais, com o intuito de eliminar os espaços urbanos que pudessem servir de foco para as doenças que afligiam a cidade. A redefinição do espaço urbano não foi um fenômeno criado no Brasil. As principais capitais europeias passavam pelas mesmas mudanças, visando a um padrão estético burguês condizente com a nova realidade, sendo ao mesmo tempo definidas pelas ideias dos sanitaristas, que tentavam introduzir o conceito de saúde pública.

As transformações no Rio de Janeiro foram marcantes. Cortiços foram derrubados, ruas foram alargadas, novos prédios foram erguidos, etc. Esse embelezamento, no entanto, não estava comprometido com o destino daqueles que perderam suas casas e foram obrigados a subir os morros do Rio de Janeiro, transferindo para um local distante do olhar burguês a miséria urbana carioca.

Nesse contexto de reformas, o sanitarista Oswaldo Cruz propôs a vacinação obrigatória da população, visando ao combate da varíola. O projeto foi aprovado pelo governo, que foi então surpreendido por uma convulsão social no Rio de Janeiro. Os cariocas não aceitaram a imposição da vacina. Muitos são os fatores que justificam a ação da população, entre eles, destaca-se a questão do pudor envolvendo a resistência popular em expor partes do corpo para desconhecidos que aplicariam a vacina.

Além disso, havia a própria ignorância da sociedade quanto aos benefícios que poderia obter com a vacinação, em conjunto com a ausência de uma política governamental que esclarecesse efetivamente os motivos de sua política sanitária. Depreende-se, ainda, que a população, cujas dificuldades não importavam à nova configuração da cidade carioca, procurava reagir frente àquilo que considerava mais um ato de opressão das autoridades públicas.

O clima de desordem naquele mês de novembro de 1904 foi tão extenso que atingiu a estabilidade política, tendo sido o presidente Rodrigues Alves ameaçado em seu mandato. Após alguns dias de conflito, o movimento foi encerrado pela ação repressora do governo.