TÊNIS DE MESA
O tênis de mesa, também chamado
de ping-pong, é um esporte criado na Inglaterra, no século XIX. É um dos
esportes mais populares que existem, chegando a um número estimado de cerca de
300 milhões de praticantes em todo o mundo. O jogo, que é uma adaptação do
tênis de quadra, consiste na disputa de pontos entre jogadores que golpeiam a
bola com suas raquetes sobre a área de jogo (mesa). O objetivo é impedir que o
adversário consiga realizar a mesma ação e devolva a bola para a área de jogo.
Assim, o atleta vencedor é aquele que obtém mais êxitos dentro do número de
sets em disputa. Os sets são disputados e vence o primeiro jogador que atingir
a marca de onze pontos ou dois pontos de vantagem, no caso de empate em dez
pontos.
Criado na Inglaterra, no final do
século XIX, o tênis de mesa ganhou rápida adesão entre praticantes. O nome
original do jogo é ping-pong, mas uma empresa americana o registrou, tornando-o
uma marca. A partir daí, o jogo passou a ser chamado de tênis de mesa, mas
ainda hoje, o nome ping-pong ainda é utilizado para se referir à prática
recreativa do jogo, sem fins competitivos ou oficiais.
Inicialmente, jogado com
equipamentos improvisados e adaptados de outros esportes, em pouco tempo,
passou a contar com a produção de equipamentos próprios. Já em 1902, foi
realizado o primeiro torneio oficial de tênis de mesa. Em 1926, foi criada a
Federação Internacional de Tênis de Mesa (IFTT) e realizado o primeiro
campeonato mundial vencido pelos húngaros Maria Mednyansky (categoria feminina)
e Roland Jacobi (masculina).
Ao longo do tempo, o jogo se
popularizou em países do leste europeu e, a partir da década de 1950, passou a
ser amplamente praticado nos países asiáticos como o Japão e a China. Desde
então, esses países possuem uma certa hegemonia no esporte.
Por ser um jogo muito rápido, em
que a bola pode atingir velocidades perto dos 200 km/h, algumas adaptações
foram feitas ao longo do tempo para melhorar a jogabilidade e facilitar para os
espectadores.
Em 1988, o tênis de mesa
tornou-se um esporte olímpico. Em 2001, o tamanho da bola passou de 38 mm para
40 mm, aumentando a resistência do ar e diminuindo a velocidade do jogo. No
mesmo ano, os sets passaram a ser disputas de 11 pontos (antes, eram 21
pontos), buscando reduzir o tempo de jogo. No Brasil, o tênis de mesa se
popularizou em clubes e escolas, possuindo muitos adeptos e alguns nomes
influentes no esporte.
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