BELIZE
Belize é um país da América
Central e foi a última colônia do Reino Unido no continente americano. Sua
capital é Belmopan. O país tem 388.000 habitantes (estimativa de 2017) e área
de 22.965 km2.
Belize faz fronteira com o México
e a Guatemala. O mar do Caribe fica a leste. Florestas tropicais cobrem grande
parte do interior. As montanhas Maias percorrem o país na direção sul. Terras
baixas se estendem na costa. O clima é morno durante todo o ano. Furacões podem
acontecer de julho até novembro, durante a estação chuvosa. Florestas de mogno,
de sapoti e de outras árvores cobrem quase a metade de Belize. Campos e
manguezais ocupam a planície costeira.
O povo de Belize é formado por
mestiços (pessoas com raízes europeias e maias), crioulos (mestiços de europeus
e africanos), índios maias e garifunas (que misturam raízes africanas e de
índios caraíbas). Há também alguns brancos e asiáticos. O inglês é a língua
oficial, mas o povo fala muitas línguas locais. A maioria do povo é cristã. Quase
metade das pessoas vive nas cidades.
O turismo e o comércio são as
partes mais importantes da economia de Belize. Um número grande de pessoas
também ganha seu sustento com a agricultura. Cana-de-açúcar, laranjas, toranjas
e bananas são as principais culturas alimentícias. A pesca e a exploração da
madeira são outras importantes fontes de renda. Os produtos de exportação
principais são: camarão, açúcar, cítricos, bananas e tecidos.
Os maias viveram onde hoje fica
Belize por volta de 300 a 900 d.C. Os espanhóis chegaram à região no século
XVI. Lenhadores britânicos ali se estabeleceram no século XVII. Em 1862 a
Grã-Bretanha transformou a área em colônia, com o nome de Honduras Britânica.
Belize obteve a autonomia em 1964 e a independência em 1981.
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